Joyitas del Thrash: Tankard: "Stone Cold Sober".

Recientemente -y ya con el pasar de los años,y con las tendencias musicales ciclicas- nuestro bien amado género musical ochentero denominado como Thrash Metal -y que engloba sub-generos; o fue conocido en un principio también simplemente como Speed Metal-, hoy ha sido retomado y reivindicado por muchos. Bandas noveles recrean, o poseen (¿o "posan", o"poserean"?) un estilo musical que enarbola a los clásicos del Thrash como principal influencia, su música y su espíritu. Música que llevaba la electricidad, la velocidad, la actitud y la irreverencia del viejo show del Rock n`Roll al extremo; justo a finales del siglo XX. Era el soundtrack perfecto -casi hecho a la medida- para una era inmersa en turbulentas aguas socio-políticas, donde todo parecia indicar que en un mal cálculo, algún lidercillo del primer mundo, con demencia senil y megalomanía, presionaría el "botón rojo" y entonces si nos iba a cagar la chingada a todos al ritmo de "Kill Em`All", "Show No Mercy", o "Peace Sells...".

Con esta situación -y en vista de que todo es susceptible a ser reciclarle en nuestro mundo mercantilista, capitalista, e industrial- a muchos se les quema el hocico por mencionar sus listitas de lo que consideran como lo más importante del Thrash; o lo fundamental. Listas que siempre dejaran fuera muchos esfuerzos validos que vieron a la luz en esa especial era. ¨Top Lists¨ que casi rayan el dogma;o caen en la obviedad; algunas listas, por otro lado, pretenden ser muestras de lo mas "true" y undeground, e incluyen obras poco conocidas, -y por lo tanto- poco valoradas en su tiempo, que pasaron casi desapercibidas, es decir: no fueron influyentes en su momento a nivel masivo, sino, que al pasar el tiempo se convirtieron en obras de culto. Sin embargo -y por eso desconfió de muchas de esas listas que pretenden englobar un movimiento en diez o quince obras- muchas de estas listas prefieren dejar fuera algunos de los tres primeros discos de Metallica,que esos si son fundamentales, y que sentaban bases y tendencia en la escena; pero, bueno, prefieren hacerse los "trucu-true", y mantener la pose de "evil". O quieren abarcar mucho -y apretar poco-. Los tres primeros discos de Metallica; that`s Thrash, para que nos hacemos pendejos!

Entonces luego vienen los otros.

Vienen, y se vale mencionar a Exodus, su "Bonded By Blood"-de cajón-, aunque es más justo decir que "Pleasures of the Flesh", o "Fabuluos Disaster" son las grandes obras de los de de San Francisco. Testament: "The Legacy"; Anthrax: "Among the Living"; Megadeth: "Peace Sells..."; en su primera etápa, y "Rust in Peace", en su etàpa ya en los años 90`s. Con Slayer serìa necio o absurdo no incluir su obra magna "Reign in Blood"; y es justo decir que sus primeros trabajos fueron recibidos tibiamente por aquellos que no deliraban por el lado más diabólico y bruto de este movimiento-aunque eso si todas las bandas tomaban nota de los creadores del "Show no Mercy". Ahora todos reconocen la validez de Slayer; pero en aquellas épocas, se les tomaba poco en cuenta en los grandes medios, dada la postura controversial y "actitud sin compromiso" de la banda. Fue hasta "Reing in Blood" que el mundo fue sometido, y muchos tuvieron que aceptar que Slayer eran leyendas. Y el tiempo lo confirmaría.

Después hay que tomar en cuenta a la ola alemana y sus obras fundamentales, toda la onda europea (ingleses,polacos, nórdicos, etc.), a los locos brasileños, a las bandotas de Canáda,y a las bandas de Europa del este.

Pero bueno; en este caso, la intenciòn es dedicar espacio a joyas representativas de este escena y de esa era en especifico, que por diversas circunstancìas no son tan mencionados como otras obras. Joyitas del Thrash que si merecen la pena ser revaloradas, al margen de los títulos siempre mencionados.

Para empezar, me gustaría darle reconocimiento a una de las obras más refinadas de Tankard -banda clásica de Thrash alemán-: "Stone Cold Sober" del año 92.

Tal vez por tratarse de los primeros años de otra década, la gente aceptó que los medios de "tendencia" defenestraran al Thrash -siempre incomodo e "inviable" desde un principio para a los sorprendidos medios que vieron como este movimiento creció y se volvió influyente; un mercado a explotar-. Asi, al comenzar los noventas; y a pesar del éxito masivo de Metallica, los medios consideraron al Thrash como "demode", pasado, sin "nada mas que ofrecer al gran público". Algo un poco injusto, hipócrita, y manipulador; pero natural, y en cierta medida hasta justificable a fin de cuentas: el movimiento se había sobre explotado, "empaquetado" y vendido;y terminó diluido por el sistema. Entonces-por parte de los fanáticos del género-había que moverse; alejarse un poco del mainstream; y en el tema de la música metalica, había que moverse a terrenos más oscuros y caóticos, caminos sinuosos que el Thrash ya había descubierto.

La historía de Tankard, y su posterior reconocimiento, es interesante y funciona como metáfora de todo un género, y una actitud: nunca fueron tomados en serio, por su tematica chelera, y sus odas a la fiesta y la diversión; musicalmente, tampoco eran tomados muy en cuenta. Para muchos su sonido era "genérico", poco identificable, o que aportaba poco al género. Prejuicios todos. Prejuicios que impiden a muchos disfrutar de un sonido thrashy clásico y genial.

Para mi "Stone Cold Sober" forma parte de una trilogìa de discos de Tankard compuesta por: "The Meaning o Life"(90),y "Fat, Ugly and Live"(en vivo,91), tres grandes muestras de lo que es el buen Thrash.No hay falla. "Vayan sin miedo".

Influenza, propaganda, y control.

La propaganda -a grandes rasgos- no implica "inventar" de la nada una supuesta realidad; consiste más bien, en magnificar, sobredimensionar un hecho, o hechos reales, con fines determinados.

Al comentar con compañeros de trabajo -en plena junta-, que a mi me parecìa alarmista y propagandistica la forma de abordar el tema de la epidemìa de "influenza" por parte de las autoridades calderonistas, casi me dicen "pendejo"; por poco y me lanzan sus cubre-bocas, hechos bolita, a la cara, y me dan pamba. Después de esta primera reacción -algo agresiva-, la segunda reacción de mis colegas laborales, fue subrayar el hecho de que, ¿"como me atrevìa" siquiera a sugerir que "esto de la pandemía" estaba siendo exagerado?, ¿que acaso yo era un ignorante? ¿acaso estaba ciego, y no podía ver la gravedad del asunto, a la gente muerta? Mi actitud de duda y desconfianza era, además de "infundada" y errónea, una actitud necia, idiota, ante los abrumadores hechos y "datos duros", aparentemente incontrovertibles.

En tiempo record, en "tres patadas", se establecía lo siguiente: México y el resto de América -del puto mundo!- esta en terrible peligro, en un estado catastrófico, aunque nada estuviera del todo claro ni para las autoridades médicas. Daba la impresión de que, si a estas alturas, aún no entendiamos que estabamos en plena crísis económica, en medio del "colapso de la civilización", con esta "nueva pandemia" ya quedaba todo más claro: nos esta llevando la chingada y salvese el que pueda.
"Y ustedes no dejen de preocuparse"; y lo mejor -por nuestro bien- es no cuestionar a las autoridades, a nuestro magnanimo, sabio y prudente gobierno.

Estamos, entonces, bajo amenaza, en un virtual estado de sitio. Y las autoridades y sus medios de difusión, propagando el panico y la histeria. Sentimientos -estos-,de por si presente en la psique de las masas, que "ya no ven lo duro, sino lo túpido", frente al aluvión, la sarta de noticias alarmistas que nuestros gobiernos nos recetan, ya sin falta. Gobiernos -por cierto- desestimados,sin credibilidad, que ahora de golpe se transforman en entidades 100% confiables,responsables, paternalistas, en los "heroes de esta pelicula". ¿Y todavìa dicen que mis sospechas de usos propagandisticos por parte de los gobiernos es injustificada? Si no hay mas que revisar la historía -reciente-.

Los virus existen, los muertos existen, el peligro existe -todo en cierta medida-; lo vergonzoso es que se les use y explote para fines tan pueriles por parte de los "poderosos", casi a la medida para beneficio de gobiernos manipuladores y fascistoides.

Viernes 13 -remake-.

Es viernes trece, día que es sinónimo del legendario asesino que nunca muere, Jason Voorhees de la saga Friday the 13th -que hasta hoy sumaba once episodios-, incluyendo el primero, estrenado en 1980 y que no contaba con él en ninguna de sus escenas —la estrella de la función era su madre—; y Freddy vs. Jason (2003), que lo reunía con Freddy Krueger, la temible estrella de la saga Nightmare on Elm Street. Y, no olvidar -aunque muchos lo intenten- "Jason X" (01) una delirante visón espacial de un Jason "mutante" en pleno viaje en una nave carguera (a la "Alien").

Siguiendo la tendencía de visitar de nuevo producciones de terror ya clásicas de los 70 y 80 —y que ha contado con aciertos como The Hills Have Eyes, Dawn of the Dead o The Texas Chainsaw Massacre, y fiascos como The Amityville Horror o The Hitcher—, ahora le toca el turno a Friday the 13th que,así que no por casualidad, se estrena hoy, viernes 13.

Esta nueva versión, que se presenta como un remake del original, es, en realidad, una nueva aproximación al personaje de Voorhees y poco tiene que ver con la primera parte; es más, en el prólogo los guionistas resumen Friday the 13th y Friday the 13th Part 2 (1981), para inmediatamente después dar paso a una historia original.

Claro que decir "original" es un eufemismo: este nuevo Friday the 13th reincide en los tópicos habituales del género y que presenta varias reglas a seguir: si alguién esta fajando cerca de la hogera o en la cabaña, muere; si un personaje esta distraido por unos momentos, por andar fumando motita, muere; si se pertenece a un grupo étnico que no es el caucásico, las probabilidades de sobrevivir son más bien pocas; si estas nadando con tu chica en el lago, desnudos, muerte.

Es como lo advierte Alice Cooper en su canción dedicada a Jason:

"Oh, but he's back
He's the man behind the mask
And he's out of control"

Riders of the Storm.

El grupo estadounidense Riders on the Storm, integrado por Ray Manzarek y Robbie Krieger -músico original de la banda The Doors-, más acompañantes, se presentará el viernes en la Plaza de Toros México, luego de que hace 40 años les fue negado este escenario por las autoridades, dijo hoy su teclista Ray Manzarek.

"Finalmente tocaremos en la Plaza de Toros, hace 40 años las autoridades tenían miedo de que los jóvenes se reunieran en una plaza de toros, pensaban que iba a haber una revolución, pero la única revolución que los Doors podían generar era de amor, inteligencia y pasión", afirmó el músico.

En los años 60, México vivía bajo un régimen autoritario que el 2 de octubre reprimió con el Ejército una manifestación estudiantil a la que acusó de querer subvertir el Gobierno.

Manzarek reconoció que el concierto de este viernes será un gran momento para el grupo, pero sobre todo para él y para Robby Krieger (guitarrista), ambos miembros originales de la banda, pues desde hace 40 años ellos querían pisar el escenario de la Plaza de Toros México.

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-Los Doors en México -antes-

¿Pero si ya habían podido venir posteriormente a México, no? Bueno, bueno, el choro de "Don" acerca la Revolución de la música y bla, es divertido y hippie.

Yo fui a verlos una vez en los noventas cuando comenzaron sus reuniones; -así , como con ganas de no ir; no se, yo estaba acá bien metaloso, viendo conciertos de Cannibal Corpse, Morbid Angel, etc. y no se me hacía onda ver a estos rucos. Y si, el concierto esa vez fue algo raro, pero el ambiente estaba chido. Imaginen: rockeros "Dones", salidos de no se que edificio burocrático- nidos de verdaderos espécimenes de los 60´s-70´s-; otros rucos que se quedaron en el viaje y que por extrañas circunstancias seguían vivos a pesar de lo "quemados" que tenían los transistores -eso si, se acordaban que Doors era el soundtrack de sus viajes- malos o buenos-; chavos de onda rocker acompañados de sus papás; señoras, unas más rucas que otras, algunas muy encopetadas y mostrando que... pues, si alguien se animaba , ellas tenían lana y camionetota;en contraste había otra banda algo "panchita" -sin ser peyorativo y con respeto a los originales y aguerridos Panchitos de Sta. Fe y anexas- ; y uno que otro perdido rockerito, como su servilleta; que quería ver que pedo con estos supuestos Doors.

La primera vez que el Rey lagarto y sus huestes pisaron tierra azteca-1969-.

A ver si si es cierto que el ambiente era como cuando si pudieron tocar a finales de los 60´s en México. En esa ocasión,a pesar de la represión y la prohibición de las autoridades de hacer el concierto en la Plaza de Toros en el DF en pleno 1969, se tuvó que llevar el espectáculo al lugar de los hermanos Castro (músicos y empresarios mexicanos) llamado "El Forum"-por San Jerónimo-; donde los Doors tocaron por cuatro noches consecutivas; y donde se juntó la banda "fresa"-de dinero- con otra fauna más “viajada” y “mal viajada” -tal como lo habían previsto -¿o quizas propiciado las mismas autoridades y su temido Servicio Secreto?-. Así que se congregaron rockeros más bien fresas, y fieles seguidores de clase medía;aunque había uno que otro pelón, o sardo, infiltrados de la secreta; esto se notaba -dicen los rucos- pues contrastaban con la chaviza "bien" de la época, que lucián, a saber: botines de piel y trajes ingleses-caros y difíciles entonces de conseguir-, peinado acá, de a Beatle; o los que aún estaban mas en onda-usando- un poco más largo el cabello, bien cuidado y recortado, manerismos y lenguaje "Junior".algunos "hasta conversaban en inglés" o llevaban a sus amigos gringos, o extranjeros, para que vieran que aca también tocaban los Doors.

Esa notoria separación entre las caracteristicas del público creó una tensión extra; podía sentirse al punto de presagiar una vil razia -apañón-, por la presunible presencia policiaca dentro y fuera del recinto; por la politíca contra cualquier manifestación juveníl, con que había pasado en el 68; a pesar del ambiente fresa, más valía andarse con cuidado. Solo se explica la realización de los concierto a la suerte, y a las "mordidas" que posiblemente se dieron a las autoridades para que los conciertos se realizaran; todo esto se mezcló con el nerviosismo y expectación de ver a los Doors!.

Estas situaciones me las han contado varios testigos de excepción; entre ellos alguien a quien respetuosamente llamamos como "el Don"-saludos-.

El me contaba que: "Para entrar al principio te ofrecían mesa, o reservado"-aunque no se servían bebidas alcohólicas-; pero que poco después de la hora de acceso marcada, la afluencia de la gente aumentaba en tal la cantidad, que todos se preocupaban de que las cosas se pudieran salir de control-como "advirtieron" las autoridades-. Había, según me cuentan, una onda rara.
Esa tarde -donde "el Don" fue testigo del toquín de "Las Puertas"- el notó que había gente algo dispar a lo que acostumbraban recibir los hermanos Castro en su local-muy de moda entre los fresas-". Y que los Castro -organizadores, músicos, y empresarios- se comenzaron a poner muy nerviosos por el tipo de gente que había ahí-eran épocas de prejuicios sociales-, pero pensaron que si calmaban el ambiente hasta que tocaran los Doors todo estaría bien. Definitivamente no iba a haber acto abridor, que se hiciera esto lo más rápido posible, por que sin duda las autoridades ya estaban presionando. En eso, a pesar de los esfuerzos por restringir el acceso, la gente ya rebosaba el lugar; parece que al final prefirieron hacer ganancia y dejaron entrar a quién tuviera lo del costo de entrada-si algo iba a salir mal, era mejor asegurara algo de dinerillo-. En instantes el lugar se había llenado de todo tipo de fauna; pero de forma "misteriosa" de "puro pinche loco". Dicen que había un loco -tal vez infiltrado por las autoridades represivas de la época- que iba dando de “picahielazos” a diestra y siniestra en pleno concierto; que el ambiente esa noche estaba pesadisimo. Los Castro de plano se mal viajaron y no les quedaron ganas de hacer otro conciertito; y eso que se restringió el paso, y se exigía el uso de “saco y corbata” para caballeros -. Encima hubo una funesta campaña por parte de los medios, que de forma amarillista advirtieron los peligros del ese show. Y pues el mal viaje por parte de las autoridades y la paranoia de la gente contribuyeron a un aire tenso. Morrison,de plano llegó con cierto retraso y completamente borracho, haciendo honor a su leyenda. Y cantó de forma mediana: a veces cantaba, a veces recitaba, gritaba, o murmuraba, como un ser perdido en estado etílico, precisamente. Aunque intenso, dramático, robándose a la audiencia y haciendo honor a su fama de frontman legendario. Aunque en esa ocasión - supongo que la última presentación es la que me narró "el Don"- los Doors acortaron su actuación. Y a la gente le decepcionó esto.

Pero cuentan que la sola presencia a del rey lagarto iluminaba el lugar. El sonido, dicen, no era muy bueno. Pero si lo suficientemente adecuado para escuchar a los California desgarrarse y dar una actuación profesional en escena.
Y si, hubo "apañón" a la salida, por lo cual se rumora que alguien sugirió al grupo que acortaran esa noche su actuación. Leyenda negra o no -como con Avandaro- esto es lo que me ha tocado oír y recopilar de los Doors en el México del 69.

Los "Doors" en México, en noventa y tantos-no me acuerdo que año-

Bueno; esa era la leyenda que los rucos rockers contaban con nostalgia, y aún con cierto “secretismo”; parecía que los pocos asistentes habían pasado por una extraña ceremonia ritual y que las cosas, bajo la superficie, se estaban poniendo feas en el México de esa época.
-Recientemente conocí a una dama -señora respetable- que me dijó que ella también fue a uno de esos conciertos del 68; pero no me dio mucha información; de hecho me confesó que no se acordaba de nada. Le pregunté si no se acordaba ni siquiera de la ropa que usó, y para mi sorpresa me dio detalles de el tipo de botas largas de piel que uso y eso. Y los pocos detalles que dió del lugar y la época, me sugieren que para nada mentia.

Otras crónicas recogen "días extraños" por parte de las "Puertas de la percepción" en la geografía mexicana.

Los Doors en México, Morrison perdído en Cuernavaca -la tierra de la que escribiera Malcom Lawry en “Bajo el Volcan”; también se cuenta que dio un buen tour por el norte del país en busca de peyote, en busca -en palabras de Morrison- del “pinche Don Juan” del que hablaba -el también habitante angelino- Carlos Castañeda en sus libros. Siempre ebrio (o drogado) se quedaba a dormir por ahí. Hay fotografías de este “fin de semana perdido” que ilustraron las publicaciones amarillistas de la época, y que daban cuenta de la decadencia autodestructiva “del cantante” de los Doors. Se ve a un Morrison barbón y borrachín, descuidado en su apariencía, algo gordo y abotagado.

Con esas imágenes en mente, fui en los 90´s al hoy extinto Toreo de los cuatro caminos.

Me acuerdo que a pesar de que había momentos en que todo dejaba ver que era un bodrio, estuvo chido y todo el tiempo olía a la chamarra de Otto-o al taller del maestro de arte- . Y había gente muy loca y folklórica.

Jorge Reyes.

Jorge Reyes ha traspasado el umbral. Se fue a lo desconocido.

Un estudioso de la toltequidad. Músico que a contracorriente defendió la validez de las culturas prehispanicas, su cosmovisión, y su legado.

En un país donde los músicos - y la gente en general- se caracterizan por su falta de apego a estas raíces y su espíritu, Reyes luchó y trabajó por el reconocimiento a la música y filosofía de los antiguos, fusionandola, recreandola.

Que sea uno con el espíritu.

Propaganda y control.

Por enésima vez, gente de la política latinoamericana de alta envergadura,-en este caso- los ex presidentes de México, Ernesto Zedillo; de Brasil, Fernando Henrique Cardoso, y Colombia, César Gaviria, pidieron la descriminalización de la tenencia de marihuana para su uso personal y el "cambio de paradigmas" en el combate a las drogas.
Los presidentes lanzaron esta propuesta en calidad de líderes de la Comisión Latinoamericana sobre Drogas y Democracia, un grupo integrado por 17 personalidades de la región que pretende impulsar un nuevo abordaje al problema del narcotráfico que sustituya a la "ineficaz" estrategia de "guerra" a los estupefacientes.

"El problema es que las actuales políticas están basadas en los prejuicios y temores y no en los resultados", afirmó el ex presidente colombiano, en una rueda de prensa en la que se presentaron las conclusiones de la Comisión, que ha trabajado un año en la redacción del documento.

La Comisión consideró que la política de represión y criminalización del consumo, practicada en las últimas décadas, ha fallado tanto en la erradicación de los plantíos como en el combate a las redes de distribución.
Las recomendaciones del grupo se van a presentar a los gobiernos latinoamericanos, a Estados Unidos y la Unión Europea (UE), aprovechando que se ha generado "un clima" para abrir el debate tanto por la apertura de algunos estados como por el pragmatismo del presidente Barack Obama, en palabras del ex gobernante colombiano.
"En muchos estados de EE.UU., como es el caso de California, han comenzado a cambiar la política federal en cuanto a la tolerancia de la marihuana para fines terapéuticos, y en Washington hay un cierto consenso de que la actual política (de represión) está fracasando", afirmó Gaviria.
Los ex mandatarios mostraron confianza en ser escuchados por Estados Unidos, puesto que el nuevo ejecutivo de ese país maneja informes que señalan la "ineficacia" de medidas que se han tomado para intentar subir el precio de las drogas o para reprimir al narcotráfico, lo que ha multiplicado los presos "por diez".
La despenalización de la marihuana debe estar acompañada de tratamiento a los adictos y de campañas de concienciación y prevención, sin las cuales se podría "profundizar" el problema de la criminalidad relacionada a los drogodependientes, según la Comisión.

Cardoso explicó que sólo han pedido legalizar la marihuana y no otros estupefacientes, como la cocaína, porque "hay que comenzar por algún lugar" y porque habría sido "liviano" y "poco realista" pedir lo mismo para todas las drogas.
Se escogió el cannabis por su gran implantación en todos los países de la región y porque es "menos dañino".
La Comisión también precisó que las estrategias represivas deben dejar de lado al consumidor para centrarse en la "lucha implacable" contra el crimen organizado.
El ex mandatario brasileño matizó que la represión no puede ser "a cualquier coste" y señaló que es una "violación inaceptable" la ejecución sumaria de los narcotraficantes por parte de las fuerzas policiales, sobre todo en países en los que no existe la pena de muerte.
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Y bueno, a estas alturas no hay que ser un especialista, o un ex-presidente que lleva años estudiando el fenómeno, para darse cuenta de que además de resultar ineficaz esta postura de abordar el consumo, la producción, y la venta de estupefacientes, funciona más bién como una forma de propaganda y de control social.

El autoritarismo y la represión siempre han sido herramientas de los gobiernos y de los grupos de poder; es la forma -que les ha resultado eficaz- de lograr sus propósitos, no importa lo radicales que estos sean. Ellos condenan, ellos prohiben, y ellos “castigan”. Ellos ponen las condiciones y si alguien se sale de la raya dejan caer el violento peso de sus fuerzas policiacas y militares -por estas razones, instituciones corrompidas desde su origen, creadas para someter, y para servir a sus amos-. Asi es ahora, asi ha sido en otras dictaduras, asi fue en gobiernos totalitarios como el régimen nazi, el franquismo español, o las dictaduras chilena y argetina. Y todos conocemos las consecuencias: los intereses de unos pocos por sobre la mayoría de la población, la violencia desatada, de la cual, por razones obvias, muchos gobernantes (los que encienden la mecha de esa bomba) resultan ilesos, gozan de sus privilegios, e incluso aumentan sus recursos; pero sobre todo controlan sin casi ninguna oposición. Y justificando todo bajo el parcial y manipulable rubro "Guerra contra...".

Por eso, a pesar de todas las recomendaciones, a pesar del sentido común, y la esperanza de un futuro mejor, los gobiernos que viven inmersos en su propaganda, una vez más impondran su política. Diran nuevamente, con la mirada en el suelo, mecánicamente, que esas ideas son risibles, que nunca va a pasar eso -que ni piensen que ellos cambiaran su conveniente postura- , que estan locos o “pendejos” aquellos que sugieran la despenalización de la motita. Y a continuar con la maquinaría propagandistica, con las ejecuciones viles, con los asesinatos y los abusos que no pueden ser justificados de ninguna manera en una sociedad sana y pensante (ideal de sociedad que en estos tiempos cada vez vemos más lejana).

Iron Maiden en los 90´s -parte 2

Después del disco -que para muchos representó un tropiezo en una carrera sólida- “No Prayer for the Dying”, Maiden completó una gira de promoción algo atípica. En primer lugar, en la mayoría de las fechas la banda se presentaría en recintos de capacidad medía, o en lugares francamente pequeños para el nivel ya conquistado; con mucho menor capacidad comparados con los estadios llenos, donde Maiden hacía a su antojo. Esto fue estrictamente por decisión de la banda. Tal vez le querían dotar de cierta química, cierta credibilidad callejera a Maiden. O se hartaron de los grandes escenarios por un tiempo. Por otro lado, la gira se acortó al final alegando que esto se debía a que estalló el conflicto armado denominado como “La guerra del Golfo”.

Aunado a la entrega desangelada que representó “No Prayer for the Dying”, y a la peculiar gira de promoción, existía incertidumbre en torno a la banda. Aunque por el lado positivo, el grupo se mantuvo vigente en estos turbulentos años. Se intentó regresar a un sonido básico y directo; los videos que se desprendieron eran alucinantes. Hubo un sector de fans complacidos con el disco Maideneano del 90 -y un sector de recién llegados fans que no encontraron problemas con el rockero sonido de “No Prayer for the Dying”-; y Janik Gers -al principio- sorprendió con su actitud escénica, fuera de control con sus bufonadas. Aunque quedó claro que Adrian Smith era parte fundamental del sonido de la banda.

-Miedo a la oscuridad. Tengo la fobia de que alguien siempre esta ahí-.

En en 92, sin excusas, sin disculpas, volviendo con una actitud “a lo grande” que caracterizó a Iron Maiden en buena parte de su carrera, se lanzó el noveno álbum de la banda inglesa: “Fear of the Dark”.

A pesar del cambio de artista para el diseño de la portada-se prescindió del arte de Derek Riggs- se nos muestra un arte impactante en la cubierta, con un Eddie- árbol algo más siniestro de lo acostumbrado.

La pieza que da título a la canción y al disco, versa sobre un tema universal: el miedo; más específicamente el temor atávico en el ser humano a la oscuridad; a lo desconocido. A mi este tema a tratar me recuerda a la premisa de la narración corta “Sombra -Una parábola” de Edgar Allan Poe; y tomando en cuenta la afición de Maiden de hacer suya una historia clásica, no sería raro que existiera relación.
El tema homónimo del álbum esta vez aparece hasta el final del mismo, cerrándolo. Y se convertiría en una de las canciones más celebradas en vivo; cobrando, de hecho, una identidad propia en una situación “en directo”, gracias a la interacción banda- público; al toque maestro a la hora de desarrollar la canción, y claro que si, redondeada por su gran coro-. Esto la hace un momento importante en los conciertos.
Este hecho lo ha podido verificar cualquiera que haya presenciado un recital de Maiden donde se haya interpretado; o con tan solo escucharla en los discos en vivo de la banda donde aparece listada. Simplemente es algo que va más allá de las palabras.

Pero además, el disco abría con otro tema que también sería recurrente en los conciertos del grupo: “Be Quick or be Dead”, una potente pieza, que queda muy bién a lado de otras rápidas e intensas canciones creadas por la banda.
El pegajoso coro de “From Here to Eternity” la hacía memorable; y su correspondiente vídeo brindaría imágenes alucinantes.
“Wasting Love” , “Afraid to Shoot Strangers” y “Judas be My Guide”-este último tema es puro Maiden clásico- redondearian el disco. El resto del material es , para tratarse de Maiden, aceptable; aunque algo “regular”, o en algunos casos mediocre -“The Aparition”, y la AC/DCeana “Wekeend Warriors-.

La voz de Dickinson parece reflejar ciertos estragos a causa de las giras y grabaciones ininterrumpidas. En muchos de los temas se dedica a gruñir las canciones con una voz rasposa, nasal, algo cansina. En temas de corte más épico como en “Fear of the Dark”, o “Afraid to Shoot Strangers” canta en un tono algo bajo -para tratarse de Bruce-, pero de manera melodramática, de tal forma que hace encajar su voz y sus palabras a la perfección con la cadencia y "mood" que genera la música. Buen oficio, o piloto automático, como quieran llamarle.
En temas como “The Key of the Fear” realmente muestra un trabajo vocal interesante, y que se desenvuelve paulatinamente, conteniéndose a ratos, para explotar con líneas vocales bien insertadas. Aunque repito, se notaba que la voz de Bruce ya era otra. Y que sus ideas estaban lejos de la frescura de antes.

Para muchos, el tema de la voz de Dickinson en FOTD, es motivo de quejas y reproches. pues les suena forzada, poco natural, desgastada, e irritante. Yo pienso que tampoco es para tanto. Es un registro y un "approach" distinto al acostumbrado. Que aunque de una calidad menor, logra encajar con la música en otros terminos.

"Fear Of The Dark" es un disco muy largo, épico -algó monótono-; pero que continua explorando el sonido expuesto en el anterior “No Prayer for the Dying”, y es, en muchos sentidos superior a dicho album, principalmente como una entidad; como colección de canciones -algunas de ellas mucho más efectivas que las contenidas en "No Prayer..."-. Un avance correcto por parte del grupo inglés. Con relamazos progresivos.

Pero aún con todo lo que se pueda hablar a favor, "Fear of the Dark" mostraba un perfil más bajo que el Maiden de la edad de oro (80´s). Aún asi, un poco de la magia Maiden seguía funcionando, y el disco probó ser exitoso en cuanto a ventas.

Aunque otros veían señales de fatiga, y falta de inspiración por parte de la banda.
Resultó un trabajo “de formula” pero que demostró ser efectivo. Y recalcar, una vez más, que el mundo Maiden se vio sacudido por la canción “Fear of the Dark”.

Esta vez la gira múndial de “Fear of the Dark” cubrió lo impensable: terreno Sudamericano, Mexicano, Neo Zelandez, y Australiano. Y tocó por vez primera en paises del sudeste asiatico como Indonesia, Corea, Taiwán, y la India. En Sudamérica grupos religiosos acusaban a la banda de ser “satánistas”, y de incitar a la práctica y a la participación en los terrenos de lo oculto. En esta zona “virgen” del planeta, bandas como Maiden parecían revivir sus años de gloría. En este lado del mundo también se estima y se siente a Maiden.

1993. Año de ruptura.

Muchos tomaron con cinismo la noticia de la separación de Bruce Dickinson del seno de Iron Maiden. “Ya se veía venir”, “Ya no la estaban haciendo como antaño, es justo que se separen y replanteen su futuro”, "eso de Maiden ya ni estaba de moda...", "Who cares?".

A mi la noticia me supo mal. Si, efectivamente Maiden ya no tenía esa magia de antaño; pero yo auguraba cierto futuro en la banda de la mano de Dickinson. La noticia de que Bruce abandonaba la nave me pareció que podía acabar con la otrora invencible maquinaria Maiden. Tal vez todos necesitaran un respiro; eso era seguro.
Pero yo no terminaba de comprender por que tanto enfado con Bruce; si mientras el estuviera con Maiden, y posiblemente regresara Dave Murray, todo estaría a flote. Pero no. Ni siquiera los integrantes pensaban, en esos momentos, que permanecer con Bruce fuera la decisión correcta. Tenían que distanciarse aún más; a pesar de todo lo que tiraban por la borda.

De común acuerdo con Bruce, la banda inició entonces una gira de despedida. Se lanzaron también ese mismo año dos sendos discos en vivo -más bién compilaciones en vivo-: “A Real Live One”, donde se interpretaba material compuesto por la étapa del año 86 al 92; y “A Real Dead One” con canciones de los primeros años de la banda. A pesar de estar compuesto de cortes de diferentes conciertos, son documentos bastante interesantes y jugosos. A resaltar las versiones en vivo de “Fear of the Dark” , “The Evil that Man Do”, “Heaven Can Wait”, y “Be Quick or Be Dead”, o incluso “Bring your Daughter...to the Slaughter” contenidos en “A Real Live One”. Por obvias razones predominaba canciones del “No Prayer for the Dying”, de “Seventh Son of a Seveth Son” y de “Fear of the Dark”; dicha selección de temas ha resultado en una queja constante por parte de muchos fans; pero a mi no me parece para nada un disco en vivo prescindible; al contrario, es un gran album en vivo; digo, es Maiden moviendo a las masas con sus entonces "nuevas" y pegajosas canciones diseñadas para ser tocadas en estadios. Entonces que ha nadie le sorprenda el uso de algunos tics “cheese” -chafas- y ochenteros. En vivo estas canciones logran cobrar otro sentido.

En "A Real Dead One", los temas clásicos de los primeros tiempos de la banda adolecen de un tratamiento vocal adecuado. Pero algunas piezas ganan en intensidad al ser tratadas en vivo. Canciones como “Two Minutes to Midnigth”,o “Iron Maiden” suenan atronadoras; otros temas brillan por la fuerza con que son ejecutados, y por la respuesta entusiasta del público congregado. Cuenta con algunas actuaciones mas intensas unas que otras, haciendo el producto final algo disparejo, a causa, como se dijo, de que se trata de una compilación de temas en vivo, constituido de tomas de diferentes lugares. Esto les resta puntos a ambos trabajos. Pero a su favor, los dos contienen algunas grandes tomas en vivo de la banda.

Maiden,como lo conocimos en su época de oro, se estaba despidiendo por un largo rato. Y nos dejaba estos regalitos en vivo como un legado. Discos que pretendían seguir la tradición asentada por “Live after Death”, ese legendario en vivo que marcó de alguna forma “un antes y un después” en la vida de la banda; grabado en el ya lejano 85. Desde entonces ya había pasado de todo en la historia del combo inglés, pero principalmente experiencias exitosas, enriquecedoras, con una gran retroalimentación por parte de los fans y de una banda que se exigió mucho a si misma, y que, con cierta integridad, triunfaron a su manera. Con más mérito que otras bandas de su época. A pesar de las constantes criticas negativas, y el azoro de los medios y personas de los sectores más conservadores y "borregos".

Otro disco en vivo que salió al mercado ese año (93) fue la grabación de su legendaria actuación en Castle Donigton en el marco del festival Monsters of Rock del año 92. Excelente documento en vivo. Que se come -sín problemas- al "Real Dead One", y a su hermanito jorobado y despreciado “A Real Live One”. Originalmente "Live at Donigton" se ofrecio en un triple vinyl de edición limitada, pero luego -para disfrute de muchos- fue un disco habitual en el catalogo del grupo. Es de entrada impresionante escuchar la respuesta de los miles de asistentes frente a algunos temas como “Hallowed Be Thy Name”, “Running Free”,“Heaven can wait”, “Run to the hills”,“2 minutes to midnight”,o “Iron maiden”. A pesar de la pobre producción , y la naturaleza cruda de este disco, es posible revivir la importancía y validez de ese gran momento en vivo.

Después de la gira para promocionar los discos "en vivo" lanzados, denominada “A Real Live Tour”, Bruce se despidió de la banda y del público seguidor de Maiden; y entonces se enfocó en su carrera de solista -que resultó ser, a pesar de las ideas y el esfuerzo legitimo, más bien regular y discreta-.
Y el futuro de Maiden se veía colgando de un hilo.
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Nota: ya no completé la tercera y última parte de estos post acerca del Maiden noventero y su discografía, pero honestamente no tuve-ni he tenido- el coraje de afrontar la escucha de sus mediocres discos con Blaze Bayley; de solo pensar en escuchar el Virtual XI, me duele la cabeza, lo siento por el momento. Algún día enfrentare tan dura tarea.